לאחרונה, קבוצת העבודה האמריקאית לתזונה וסגנון חיים של הלב הגיעה למסקנה שיש ראיות חזקות המוכיחות ששישה מזונות ספציפיים מועילים לבריאות הלב.
קטניות. שעועית שחורה, סויה, אפונה, שעועית רחבה, עדשים, חומוס ועוד עשירות בחומרי הזנה, דלות בשומן ועשירות בחלבון. הם עשירים בפחמימות מורכבות, בסיבים תזונתיים וכן בחומרים פעילים כמו פוליפנולים וספונינים, המסייעים בהורדת כולסטרול. ניתוח מקיף שכלל 25 מחקרים קשורים מצא שצריכת 130 גרם מזון קטניות ליום יכולה להפחית את "הכולסטרול הרע" (ליפופרוטאין בצפיפות-נמוכה) ב-0.17 מילימול/ליטר ואת לחץ הדם הסיסטולי ב-2.25 מ"מ כספית. המחקר מצא גם שצריכת כוס שעועית אחת (כ-200 גרם) ליום יכולה להפחית את משקל הגוף ב-0.34 ק"ג ואת שומן הגוף ב-0.34%.
קָפֶה. קפה עשיר בפוליפנולים ביו-אקטיביים (בעיקר חומצה כלורוגנית), קפאין (אלקלואיד ממריץ) וכמות גדולה של אשלגן. מחקר מעקב של 16- שנים שכלל 186,000 משתתפים מצא שבהשוואה לאלה שלא שתו קפה, למשתתפים ששתו לפחות 4 כוסות קפה ביום היה סיכון נמוך ב-18% למוות בטרם עת (כולל מוות ממחלות לב וכלי דם). שתיית כוס קפה אחת ליום גם הפחיתה את הסיכון למוות בטרם עת ב-12%. התפקידים העיקריים של הפוליפנולים בקפה כוללים: הורדת רמות הסוכר בדם, עיכוב ספיגת שומן וקידום פירוק הטריגליצרידים ברקמות השומן.
תֵה. עלי התה עשירים בפלבנואידים ובנוגדי חמצון פוליפנולים. מחקר שכלל 66 חולים עם מחלת לב כלילית מצא כי שתייה קבועה של תה שחור יכולה לשפר משמעותית את בריאות האנדותל של כלי הדם ולהפוך את תפקוד מרחיב כלי הדם-הפרעות בתפקוד המכווץ של כלי הדם בחולים עם מחלת לב כלילית. מחקר -בקנה מידה גדול בסין שכלל 200,000 גברים ו-300,000 נשים גילה ששתיית תה (מכל סוג) מדי יום יכולה להפחית את הסיכון למחלת לב איסכמית ב-8% ואת הסיכון למחלות לב{11}}ב-10%. מומחים מציעים שכאשר שותים תה, עדיף לא להוסיף סוכר, ממתיקים או שמנת.
פטריות. מספר רב של מחקרים קליניים מצאו כי צריכה קבועה של פטריות יכולה להגן על הלב. לפטריות יש תכונות אנטי דלקתיות ונוגדות חמצון, והן גם עוזרות להעלות את רמת ויטמין D בגוף. חומצות אמינו וחומרים שונים כמו -גלוקנים (פוליסכרידים) בפטריות יכולים למנוע טרשת עורקים, להוריד לחץ דם וכולסטרול ולווסת את מערכת החיסון. צריכה קבועה של פטריות יכולה גם להפחית סיבוכים של מחלות לב, כמו תסמונת מטבולית, סוכרת מסוג 2 והשמנת יתר.
מזונות עשירים באומגה-חומצות שומן. ניתן לחלק אומגה-3 חומצות שומן בעלות-השפעות הגנה על הלב לאומגה-ממקור-3 חומצות שומן רב בלתי רוויות-מצמחים וחומצה אלפא-לינולנית. הראשון כולל בעיקר דגים שומניים-בעומק הים כגון סלמון, טונה ומקרל. מחקר ניתוח רחב היקף שכלל 220,000 משתתפים מצא כי צריכת דגים במתינות יכולה להפחית את הסיכון למקרי מוות הקשורים למחלות לב כלילית ב-7%. חומצות שומן אומגה 3 שמקורן בצמחים כוללות בעיקר ירקות עלים ירוקים, אגוזי מלך, שמן לפתית, שמן סויה ושמן זרעי פשתן וכו'.
מזון עשיר בויטמין B12. מחסור בוויטמין B12 יכול בקלות להוביל להפרעות דם חמורות ולמחלות נוירולוגיות. מספר רב של מחקרים פרוספקטיביים בקנה מידה גדול- מצאו שתוסף עם ויטמין B12 יכול להפחית את הסיכון להתרחשות או הישנות של מחלות לב וכלי דם. מזונות העשירים ברכיב תזונתי זה כוללים בשר רזה, מוצרי סויה מותססים וכו'.
החוקרים גם הדגישו שתוספת סוכר ומשקאות אנרגיה הם המזיקים ביותר לבריאות הלב. הראשון מגביר את הסיכון לטרשת עורקים ולמחלות לב וכלי דם, בעוד שהאחרון מעלה את לחץ הדם, מקדם הצטברות טסיות דם ומגביר את הסיכון להפרעות קצב.
